De meeste mensen ontvangen hun doctoraat in de Verenigde Staten tussen 5 en 7 jaar nadat ze met hun doctoraatsprogramma zijn begonnen. Dit hangt echter af van het programma en het niveau van voorbereiding van de student.
Dat hangt af van de school en het programma. De meeste doctoraatsprogramma's in de Verenigde Staten vereisen ongeveer drie tot vier jaar voltijds studeren, al zijn er ook die tot zeven jaar nodig hebben. In dat tijdsbestek moet je alle cursussen en proefschriftvereisten afronden. Daarna verdedig je je proefschrift, de laatste vereiste om je doctoraat te behalen.