Er zijn een aantal onderwerpen die algemeen worden beschouwd als essentieel om voor aardrijkskunde in havo of vwo te weten. Deze variëren van de fundamentals van de wereldkaart te bestuderen, om een overzicht te krijgen van de climaten in de wereld, de complexiteit van de wereldeconomie, het begrijpen van demografische trends, het opzetten van een plan om verschillende milieuproblemen op te lossen en inzicht te krijgen in de geopolitieke kwesties.
Om je voor te bereiden op je havo/vwo aardrijkskunde test, zou het handig zijn om te weten over demografie, economie, fysische geografie, socio-economisch beleid, milieu en landbouw. Daarnaast is het ook nuttig om te weten over de wereld als geheel, inclusief geschiedenis, cultuur en migratie.