Er is geen eenduidig antwoord op deze vraag, aangezien de eisen voor een doctoraat variëren naargelang het vakgebied en de instelling. Over het algemeen houdt een doctoraat in dat je gevorderde cursussen volgt, origineel onderzoek doet en een proefschrift schrijft en verdedigt. Het hele proces kan 4 tot 7 jaar in beslag nemen Vaak beginnen studenten hun doctoraatsstudies met het voltooien van een masterdiploma op het door hen gekozen gebied. Daarna voltooien ze aanvullende cursussen op doctoraal niveau voordat ze aan hun onderzoeksproject beginnen.
Een doctoraat brengt heel wat werk met zich mee! Je moet bachelor- en masterstudies voltooien, onderzoek doen, een proefschrift schrijven en verdedigen, enzovoort. Maar het eindresultaat is dat je een geavanceerde graad hebt waarmee je je kunt onderscheiden van andere kandidaten voor een baan en waarmee je een lonende carrière kunt nastreven.
Een doctorstitel omvat gewoonlijk 3-4 jaar voltijds studeren na de bachelor, en omvat vaak een onderzoekscomponent. De graad kan worden behaald in verschillende disciplines, zoals bedrijfskunde, techniek, rechten, geneeskunde of sociale wetenschappen.